In memoriam: Birgit van Rij-Pardoel, een leven vol tennis

In dit artikel:

Birgit van Rij-Pardoel overleed op 6 september 2026 plotseling en onverwacht op 60-jarige leeftijd. Tennis vormde vrijwel haar hele leven de rode draad. Ze begon op haar vijfde, trainde als jeugdspeler vijf dagen per week en kwam uit op nationale en internationale toernooien. Dankzij haar niveau studeerde ze twee jaar met een tennisbeurs aan een college in de Verenigde Staten.

Na haar terugkeer behaalde Van Rij-Pardoel haar KNLTB A- en B-licentie. In september 1987 trad ze als trainer in dienst bij Tennisschool Jan de Rook, waar ze eerder zelf les had gehad. Tot haar overlijden bleef ze daar actief: bijna 39 jaar lang gaf ze les op onder meer sportpark Welgelegen in Rijswijk en Vreugd en Rust in Voorburg. Ze trainde spelers van alle leeftijden en niveaus, met bijzondere aandacht voor selectiespelers en talentvolle jeugd.

Ook als speelster bleef ze actief. In 2010 werd ze Nederlands kampioene in het damesenkelspel 40+ tijdens de Nationale Overdekte Veteranen Kampioenschappen. In 2022 stond ze tiende op de landelijke ranglijst voor vrouwen van 55 jaar en ouder; eind 2025 stond ze nog negende bij de vrouwen 60+. Daarmee bleef ze niet alleen trainer, maar ook zelf een competitieve speelster.

Generaties tennissers leerden dankzij haar de sport kennen of ontwikkelden zich verder. Haar overlijden wordt daarom ook binnen de tenniswereld sterk gevoeld. Van Rij-Pardoel laat haar echtgenoot Piet en haar hond Tibor achter. Op zondag 13 september kunnen familie, vrienden en bekenden afscheid nemen bij Op Hodenpijl in Schipluiden. De uitvaart vindt maandag 14 september in besloten kring plaats.