Bijna 1.000 apen in Rijswijk voor onderzoek: discussie blijft actueel

In dit artikel:

In Rijswijk worden bij het Biomedical Primate Research Centre (BPRC) naar schatting bijna duizend apen gehouden, waarvan een deel wordt ingezet voor medisch-wetenschappelijk onderzoek. De dieren worden gebruikt bij studies naar infectieziekten, vaccins, geneesmiddelen en neurologische aandoeningen; onderzoekers zeggen dat dergelijke proeven in bepaalde gevallen nodig zijn om veiligheid en effectiviteit te toetsen voordat behandelingen op mensen worden toegepast.

De aanwezigheid en inzet van apen roeren al jaren maatschappelijk en politiek de gemoederen. In de Tweede Kamer wordt de praktijk regelmatig besproken; voorlopig is er genoeg steun om het onderzoek onder strikte voorwaarden voort te zetten. De overheid handhaaft strenge regels: dierproeven mogen alleen als er geen goed alternatief is en als het doel medisch relevant is, terwijl huisvesting, zorg en toezicht aan strikte normen moeten voldoen.

Tegelijk groeit kritiek van dierenorganisaties en een deel van het publiek, vooral vanwege de intelligentie van apen en de ethische bezwaren. Voorstanders pleiten voor versnelling van alternatieven (zoals in-vitromodellen, organoïden en AI) en voor toepassing van de 3R-principes (vervangen, verminderen, verfijnen). Verwacht wordt dat de discussie, mede door technologische ontwikkelingen, de komende jaren doorgaat.